Homilia do Papa João Paulo II: Quarta-feira de Cinzas (2001)

Nesta Quarta-feira de Cinzas, início do Tempo da Quaresma, recordamos a homilia proferida pelo Papa São João Paulo II (†2005) há 25 anos, durante a Missa no dia 28 de fevereiro de 2001 [1]:

Santa Missa, Bênção e Imposição das Cinzas

Homilia do Papa João Paulo II

Basílica de Santa Sabina

Quarta-feira, 28 de fevereiro de 2001

1. “Deixai-vos reconciliar com Deus... É agora o momento favorável” (2Cor 5,20; 6,2).

Este é o convite que a Liturgia nos faz no início da Quaresma, exortando-nos a tomar consciência do dom da salvação oferecida, em Cristo, a todos os homens.

Falando do “momento favorável”, o Apóstolo Paulo refere-se à “plenitude do tempo” (cf. Gl 4,4), isto é, o tempo em que Deus, através de Jesus, “atendeu” e “socorreu” o seu povo, realizando plenamente as promessas dos profetas (cf. Is 49,8). Em Cristo se cumpre o tempo da misericórdia e do perdão, o tempo da alegria e da salvação.

Do ponto de vista histórico, o “momento favorável” é o tempo em que o Evangelho é anunciado pela Igreja aos homens de todas as raças e culturas para que se convertam e se abram ao dom da redenção. Então a vida é totalmente transformada.

O Papa recebe as cinzas

2. “É agora o momento favorável”.

A Quaresma, que hoje se inicia, é certamente, ao longo do Ano Litúrgico, um “momento favorável” para acolher com maior disponibilidade a graça de Deus. Precisamente por isso ela é definida “sinal sacramental da nossa conversão” (Coleta do I Domingo da Quaresma) [2]: sinal e instrumento eficaz daquela radical mudança de vida que requer ser constantemente renovada nos fiéis. A fonte desse extraordinário dom divino é o Mistério Pascal, o mistério da Morte e Ressurreição de Cristo, do qual brota a redenção para cada homem, para a história e para todo o universo.

A este mistério de sofrimento e de amor refere-se, em certo sentido, o tradicional rito da imposição das cinzas, iluminado pelas palavras que o acompanham: “Convertei-vos e crede no Evangelho” (Mc 1,15). Também se refere a esse mistério o jejum que hoje observamos, para iniciar um caminho de verdadeira conversão, no qual a união com a Paixão de Cristo nos permita enfrentar e vencer o combate contra o espírito do mal (cf. Coleta da Quarta-feira de Cinzas).

3. “É agora o momento favorável”.

Com esta consciência empreendemos o itinerário quaresmal, conectando-os idealmente ao Grande Jubileu, que marcou para a toda Igreja um extraordinário tempo de penitência e de reconciliação. Foi um ano de intenso fervor espiritual, durante o qual foi derramada abundantemente sobre o mundo a misericórdia divina. Para que este tesouro de graça continue a enriquecer espiritualmente o povo cristão, na Carta Apostólica Novo millennio ineunte ofereci indicações concretas sobre como devemos caminhar nesta nova fase da história da Igreja.

Entre essas indicações gostaria de recordar algumas que se adaptam bem às características peculiares do tempo quaresmal. A primeira de todas é a contemplação do rosto do Senhor: rosto que se apresenta na Quaresma como “rosto sofredor” (cf. nn. 25-27). Na Liturgia, nas estações quaresmais, assim como na piedosa prática da Via Sacra, a oração contemplativa leva a unir-nos ao mistério d’Aquele que, mesmo não tendo conhecido o pecado, Deus “o fez pecado por nós” (cf. 2Cor 5,21). Na escola dos Santos, cada batizado é chamado a seguir cada vez mais de perto Jesus que, subindo a Jerusalém e prevendo a sua Paixão, confia aos discípulos: “Devo receber um batismo” (Lc 12,50). Assim, o caminho quaresmal torna-se para nós seguimento dócil do Filho de Deus, que se fez Servo obediente.

4. O caminho ao qual a Quaresma nos convida se realiza, antes de tudo, na oração: as comunidades cristãs devem se tornar, nestas semanas, autênticas “escolas de oração”. Outro objetivo privilegiado é aquele de aproximar os fiéis ao Sacramento da Reconciliação, para que cada um possa voltar a “descobrir Cristo como mysterium pietatis, no qual Deus nos mostra o seu coração compassivo e nos reconcilia plenamente consigo” (Novo millennio ineunte, n. 37). A experiência da misericórdia de Deus, além disso, não pode deixar de suscitar o empenho da caridade, impulsionando a comunidade cristã a “apostar na caridade” (cf. cap. IV). Na escola de Cristo, ela compreende melhor a exigente opção preferencial pelos pobres, opção que, se for vivida, “testemunha o estilo do amor de Deus, a sua providência, a sua misericórdia” (n. 49).

5. “Em nome de Cristo, nós vos suplicamos: deixai-vos reconciliar com Deus” (2Cor 5,20).

No mundo de hoje cresce a necessidade de pacificação e de perdão. Fiz-me porta-voz desse desejo recorrente de perdão e de reconciliação na Mensagem para esta Quaresma. A Igreja, apoiando-se nas palavras de Cristo, anuncia o perdão e o amor aos inimigos. Agindo assim “é consciente de inserir no patrimônio espiritual de toda a humanidade uma maneira nova de se relacionar com os outros; uma maneira certamente difícil, mas rica de esperança” (n. 4). Eis o dom que ela oferece também aos homens do nosso tempo.

“Deixai-vos reconciliar com Deus!”: estas palavras ressoam com insistência no nosso espírito. Hoje, diz-nos a Liturgia, é o “momento favorável” para a nossa reconciliação com Deus. Conscientes disso, recebemos a imposição das cinzas, dando os primeiros passos do caminho quaresmal. Prossigamos com generosidade por esta estrada, mantendo o olhar fixo em Cristo Crucificado. Com efeito, a Cruz é a salvação da humanidade: só a partir da Cruz é possível construir um futuro de esperança e de paz para todos.

Fonte: Santa Sé (com pequenas correções feitas pelo autor deste blog).

Sobre o simbolismo do “rosto do Senhor”, mencionado pelo Papa na homilia, confira nossa postagem sobre a história da devoção à Santa Face de Jesus.

Notas:

[1] Devido aos seus problemas de saúde, o Papa presidiu a Missa sem celebrar (cf. Cerimonial dos Bispos, nn. 175-185). A Liturgia Eucarística foi celebrada pelo Cardeal Jozef Tomko (†2022), então Prefeito da Congregação para a Evangelização dos Povos e Cardeal Presbítero do Título de Santa Sabina.

[2] A tradução brasileira da 3ª edição do Missal, que neste caso é mais fiel ao texto original (em latim), menciona simplesmente o “sacramento da Quaresma”. O texto italiano citado pelo Papa, por sua vez, refere-se à Quaresma como “sinal sacramental da nossa conversão”.