Homilia do Papa: Vésperas da Conversão de São Paulo

Solenidade da Conversão de São Paulo Apóstolo

Celebração das II Vésperas

LIII Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos

Homilia do Papa Francisco

Basílica de São Paulo fora dos muros

Sábado, 25 de janeiro de 2020

A bordo do barco que leva Paulo prisioneiro a Roma há três grupos diferentes. O mais poderoso está composto pelos soldados, submetidos ao centurião. Logo estão os marinheiros, de quem, naturalmente, dependem todos os navegantes durante a longa viagem. Por último, estão os mais débeis e vulneráveis: os prisioneiros.

Quando o barco encalha perto da costa de Malta, depois de ter estado à mercê da tormenta durante vários dias, os soldados pensam em matar os prisioneiros para assegurar-se de que ninguém fuja, porém são detidos pelo centurião, que quer salvar Paulo. Efetivamente, apesar de estar entre os mais vulneráveis, Paulo havia oferecido algo importante a seus companheiros de viagem. Enquanto todos perdiam toda esperança de sobreviver, o Apóstolo lhes havia dado uma inesperada mensagem de esperança. Um anjo lhe havia tranquilizado, dizendo: «Não temas, Paulo: Deus te concedeu a vida de todos os que navegam contigo» (At 27,24).

A confiança de Paulo se demonstra fundada e ao final todos os passageiros se salvam e, uma vez desembarcados em Malta, experimentam a hospitalidade dos habitantes da ilha, sua amabilidade e humanidade. Deste importante detalhe se tomou o tema da Semana de Oração, que se conclui hoje.

Queridos irmãos e irmãs, este relato dos Atos dos Apóstolos fala também do nosso caminho ecumênico, orientado para esta unidade que Deus deseja ardentemente. Em primeiro lugar, nos diz que os débeis e vulneráveis, os que têm pouco a oferecer materialmente, porém que encontraram sua riqueza em Deus, podem oferecer mensagens preciosas para o bem de todos. Pensemos nas comunidades cristãs: inclusive as menores e menos relevantes aos olhos do mundo, se experimentam o Espírito Santo, se vivem no amor a Deus e ao próximo, têm uma mensagem que oferecer a toda a família cristã. Pensemos nas comunidades cristãs marginalizadas e perseguidas. Como na história do naufrágio de Paulo, muitas vezes são os mais débeis os que levam a mensagem de salvação mais importante. Porque Deus quis assim: salvar-nos não com a força do mundo, mas com a debilidade da Cruz (cf. 1Cor 1,20-25). Por isso, como discípulos de Jesus, devemos prestar atenção para não ser atraídos pela lógica mundana, mas, ao contrário, escutar aos pequenos e aos pobres, porque Deus ama enviar suas mensagens através deles, que se assemelham mais a seu Filho que se fez homem.

O relato dos Atos nos recorda um segundo aspecto: a prioridade de Deus é a salvação de todos. Como diz o anjo a Paulo: “Deus te concedeu a vida de todos os que navegam contigo”. Este é o ponto em que Paulo insiste. Também nós devemos repeti-lo: é nosso dever levar à prática o desejo prioritário de Deus, que, como escreve o mesmo Paulo, «quer que todos os homenss se salvem» (1Tm 2,4).

É um convite a não dedicarmo-nos exclusivamente a nossas comunidades, mas a abrir-nos ao bem de todos, ao olhar universal de Deus, que se encarnou para abraçar a todo o gênero humano, e morreu e ressuscitou para a salvação de todos. Sim, com sua graça, assimilamos sua visão, podemos superar nossas divisões. No naufrágio de Paulo cada um contribui para a salvação de todos: o centurião toma decisões importantes, os marinheiros fazem uso de seus conhecimentos e habilidades, o Apóstolo anima aos desesperados. Também entre os cristãos cada comunidade tem um dom que oferecer aos demais. Quanto mais olhamos mais além dos interesses partidários e superamos as heranças do passado em nosso desejo de avançar para um lugar de aterrisagem comum, mais espontaneamente reconheceremos, acolheremos e compartilharemos estes dons.

E chegamos ao terceiro aspecto que esteve no centro desta Semana de Oração: a hospitalidade. São Lucas, no último capítulo dos Atos dos Apóstolos, diz dos habitantes de Malta: «Nos trataram com amabilidade», ou «com humanidade pouco comum» (v. 2). O fogo que se acende na costa para esquentar aos náufragos é um belo símbolo do calor humano que os rodeia inesperadamente. O governador da ilha se mostra também acolhedor e hospitaleiro com Paulo, que lhe corresponde curando seu pai e muitos outros enfermos (cf. vv. 7-9). Finalmente, quando o Apóstolo e seus acompanhantes zarpam para a Itália, os malteses lhes forneceram provisões com generosidade (v. 10).

Desta Semana de oração gostaríamos de aprender a ser mais hospitaleiros, em primeiro lugar entre nós, os cristãos, inclusive entre irmãos e irmãs de diferentes denominações. A hospitalidade pertence à tradição das comunidades e famílias cristãs. Nossos maiores nos ensinaram com o exemplo que na mesa de uma casa cristã sempre há um prato de sopa para o amigo que passa ou o necessitado que chama à porta. E nos monastérios o hóspede é tratado com grande respeito, como se fora Cristo. Não percamos, ao contrario, reavivemos estes costumes que têm sabor de Evangelho!

Queridos irmãos e irmãs, com estes sentimentos dirijo minha saudação cordial e fraterna a Sua Eminência o Metropolita Gennadios, representante do Patriarcado Ecumênico, a Sua Graça Ian Ernest, representante pessoal em Roma do Arcebispo de Canterbury, e a todos os representantes das distintas Igrejas e Comunidades eclesiais aqui reunidas. Saúdo também os estudantes do Instituto Ecumênico de Bossey, que visita, Roma para aprofundar o conhecimento da Igreja católica, e aos jovens ortodoxos e ortodoxos orientais que estudam aqui com uma bolsa de estudos do Comitê de colaboração cultural com as Igrejas ortodoxas do Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos, aos qual saúdo e agradeço. Juntos, sem cansarmos nunca, sigamos rezando para invocar de Deus o dom da plena unidade entre nós.

Tradução nossa a partir do texto espanhol divulgado pela Santa Sé.