PROFISSÃO DE FÉ
COM OS BISPOS DA CONFERÊNCIA EPISCOPAL ITALIANA
Basílica Vaticana
Quinta-feira, 23 de Maio de 2013
Prezados Irmãos no Episcopado
As Leituras bíblicas que ouvimos fazem-nos meditar. Levam-me a uma
profunda reflexão. Preparei como que uma meditação para nós, Bispos, em
primeiro lugar para mim, Bispo como vós, e compartilho-a convosco.
É significativo - e estou particularmente feliz por isto - que o nosso
primeiro encontro se realize precisamente aqui, no lugar que conserva não só o
túmulo de Pedro, mas também a memória viva do seu testemunho de fé, do seu
serviço à verdade, do seu doar-se até ao martírio pelo Evangelho e pela Igreja.
Esta tarde, este altar da Confissão torna-se assim o nosso lago de
Tiberíades, em cujas margens voltamos a ouvir o diálogo maravilhoso entre Jesus
e Pedro, com a pergunta dirigida ao Apóstolo, mas que deve ressoar também no
nosso coração de Bispos.
«Amas-me?»; «És meu amigo?» (cf. Jo 21, 15 ss.).
A pergunta é dirigida a um homem que, não obstante solenes declarações,
se deixou levar pelo medo e tinha renegado.
«Amas-me?»; «És meu amigo?».
Esta pergunta é dirigida a mim e a cada um de nós, a todos nós: se
evitarmos responder de maneira demasiado apressada e superficial, ela
impele-nos a olhar para dentro, a entrar em nós mesmos.
«Amas-me?»; «És meu amigo?».
Aquele que perscruta os corações (cf. Rm 8, 27) faz-se
mendigo de amor e interroga-nos sobre a única questão verdadeiramente
essencial, premissa e condição para apascentar as suas ovelhas, os seus
cordeiros, a sua Igreja. Cada ministério está assente nesta intimidade com o
Senhor; viver dele é a medida do nosso serviço eclesial, que se exprime na
disponibilidade à obediência, à humilhação, como ouvimos na Carta aos
Filipenses, e à doação total (cf. 2, 6-11).
De resto, a consequência do amar o Senhor é entregar tudo - tudo, até a
própria vida - por Ele: é isto que deve distinguir o nosso ministério pastoral;
é a prova definitiva que nos diz com que profundidade nós abraçamos o dom
recebido, respondendo à chamada de Jesus, e quanto estamos ligados às pessoas e
às comunidades que nos foram confiadas. Não somos expressão de uma estrutura,
nem de uma necessidade organizativa: também com o serviço da nossa autoridade
somos chamados a ser sinal da presença e da acção do Senhor ressuscitado,
portanto a edificar a comunidade na caridade fraterna.
Não é uma certeza: com efeito, até o maior amor, quando não é alimentado
continuamente, debilita-se e apaga-se. Não é sem motivo que o apóstolo Paulo
admoesta: «Cuidai de vós mesmos e de todo o rebanho sobre o qual o Espírito
Santo vos constituiu bispos, para apascentar a Igreja de Deus, que Ele adquiriu
com o seu próprio sangue» (Act 20, 28).
A falta de vigilância - como sabemos - torna o Pastor insípido; fá-lo
distraído, esquecido e até intolerante; sedu-lo com a perspectiva da carreira,
a sedução do dinheiro e os compromissos com o espírito do mundo; torna-o
negligente, transformando-o num funcionário, num clérigo de Estado, preocupado
mais consigo mesmo, com a organização e com as estruturas, do que com o
verdadeiro bem do Povo de Deus. Então, como o apóstolo Pedro, corremos o risco
de renegar o Senhor, embora formalmente nos apresentemos e falemos em seu nome;
ofusca-se a santidade da Mãe Igreja hierárquica, tornando-a menos fecunda.
Irmãos, quem somos nós diante de Deus? Quais são as nossas provas? Temos
muitas; cada um de nós tem as suas. O que nos diz Deus através delas? No que
nos apoiamos para as superar?
Como para Pedro, a pergunta insistente e urgente de Jesus pode
deixar-nos desolados e ainda mais conscientes da debilidade da nossa liberdade,
ameaçada como é por mil condicionamentos internos e externos, que muitas vezes
suscitam confusão, frustração e até incredulidade.
Sem dúvida, não são estes os sentimentos e as atitudes que o Senhor
tenciona suscitar; ao contrário, quem se aproveita deles é o Inimigo, o Diabo,
para isolar na amargura, na lamúria e no desânimo.
Jesus, Bom Pastor, não humilha nem abandona ao remorso: nele fala a
ternura do Pai, que consola e relança; faz passar da desagregação da vergonha -
porque verdadeiramente a vergonha nos desagrega - para o tecido da confiança;
restitui a coragem, atribui novas responsabilidades e entrega à missão.
Pedro, purificado no fogo do perdão, pode dizer humildemente: «Senhor,
Tu sabes tudo, Tu sabes que te amo» (Jo 21, 17). Estou persuadido
de que todos nós podemos dizê-lo de coração. E Pedro, purificado, na sua
primeira Carta exorta-nos a apascentar «o rebanho de Deus [...]. Tende cuidado
dele, não constrangidos, mas espontaneamente [...], não por amor a interesses
vergonhosos, mas com dedicação, não como dominadores absolutos sobre as
comunidades que vos são confiadas, mas como modelos do vosso rebanho» (1 Pd 5,
2-3).
Sim, ser Pastor significa acreditar cada dia na graça e na força que nos
vem do Senhor, não obstante a nossa debilidade, e assumir até ao fundo a
responsabilidade de caminhar diante da grei, livres de pesos
que impedem a sadia disponibilidade apostólica, e sem hesitações na orientação,
para tornar reconhecível a nossa voz, quer por quantos abraçaram a fé, quer por
aqueles que ainda «não são deste aprisco» (Jo 10, 16): somos
chamados a fazer nosso o sonho de Deus, cuja casa não conhece exclusão de
pessoas ou de povos, como anunciava profeticamente Isaías na primeira Leitura
(cf. Is 2, 2-5).
Por isso, ser Pastor quer dizer também dispor-se a caminhar no
meio e atrás do rebanho: ser capaz de ouvir a
narração silenciosa de quantos sofrem e de acompanhar o passo de quem tem medo
de vacilar; atento a levantar-se de novo, a acalentar e a infundir esperança.
Da partilha com os humildes, a nossa fé sai sempre fortalecida: portanto,
deixemos de lado qualquer forma de soberba, para nos debruçarmos sobre quantos
o Senhor confiou à nossa solicitude. Entre estes, reservemos um lugar
particular, muito especial, aos nossos sacerdotes: sobretudo para eles, o nosso
coração, as nossas mãos e a nossa porta permaneçam abertas em todas as
circunstâncias. Eles são os primeiros fiéis que nós Bispos temos: os nossos
sacerdotes. Amemo-los! Amemo-los de coração! Eles são os nossos filhos e os
nossos irmãos!
Caros irmãos, a profissão de fé que agora renovamos em conjunto não é um
gesto formal, mas consiste em renovar a nossa resposta ao «Segue-me!», com que
se conclui o Evangelho de João (cf. 21, 19): leva a desenvolver a própria vida
segundo os desígnios de Deus, comprometendo-nos completamente a favor do Senhor
Jesus. Daqui nasce aquele discernimento que conhece e assume os pensamentos, as
expectativas e as necessidades dos homens do nosso tempo.
É com este espírito que agradeço de coração a cada um de vós o vosso
serviço e amor à Igreja.
E a Mãe está aqui! Coloco-vos a vós e a mim também sob o manto de Maria,
Nossa Senhora.
Mãe do silêncio, que conservas o mistério de
Deus,
liberta-nos da idolatria do presente, à qual se condena quem esquece.
Purifica os olhos dos Pastores com o colírio da memória:
voltaremos ao vigor das origens, para uma Igreja orante e penitente.
Mãe da beleza, que floresce da fidelidade ao
trabalho quotidiano,
desperta-nos da inércia da indolência, da mesquinhez e do derrotismo.
Reveste os Pastores daquela compaixão que unifica e integra: descobriremos a
alegria de uma Igreja serva, humilde e fraterna.
Mãe da ternura, que cobre de paciência e de
misericórdia,
ajuda-nos a dissipar a tristeza, a impaciência e a rigidez de quantos não
conhecem a pertença.
Intercede junto do teu Filho para que sejam ágeis as nossas mãos, os nossos pés
e os nossos corações: edificaremos a Igreja com a verdade na caridade.
Mãe, seremos o Povo de Deus que peregrina rumo ao Reino. Amém!
